Le Forze Armate di Malta (AFM) hanno ricevuto il primo dei due AgustaWestland AW139 da Ricerca e Soccorso (SAR) e pattugliamento marittimo.

L’elicottero, che è stato consegnato nel mese di giugno, sarà seguito a dicembre da un secondo (sei mesi prima del calendario precedentemente annunciato). Un’opzione esistente per un terzo elicottero non è stata ancora esercitata. Oltre alla fornitura degli elicotteri, AgustaWestland addestrerà 10 piloti e 20 tecnici grazie all’accordo, che è stato finanziato in parte dal Fondo per le frontiere europeo e Fondo Sicurezza interna. Gli AW139 gestiti dalla AFM saranno dotati di un sistema optoelettronico ad infrarossi (FLIR), radar di ricerca e meteorologico, una console di missione, transponder navale, faro orientabile, sistema di comunicazione satellitare, un autopilota a quattro assi con modalità SAR, verricello di soccorso, e sistema di galleggianti di emergenza. Una volta pienamente in servizio, gli AW139 integreranno tre elicotteri Aerospatiale SA 316B Alouette III che sono stati recentemente aggiornati. L’AFM non ha detto quando o se verrà ritirato quest’ultimo modello.

Immagine: © Justin Gatt/AFM Press Office