Testato sugli AH-64E Apache Guardian il missile Rafael Spike NLOS. Equipaggerà anche l’AH249
Con la collaborazione del 780th Test Squadron dell’USAF, sulla base aerea di Eglin, Florida, l’US Army ha eseguito dei test di integrazione e lancio da un AH-64E del missile di produzione israeliana Rafael Spike NLOS (Non Line Of Sight). Del missile israeliano, che nella versione ER equipaggia gli AW129D, è prevista l’integrazione sul Nuovo Elicottero da Esplorazione e Scorta (NEES) AH249 del’AVES.
I test effettuati sulla base di Eglin sono volti all’integrazione del missile sia sugli AH64E “Apache Guardian” che sui futuri elicotteri, o convertiplani, che scaturiranno dal programma Future Vertical Lift (FVL) con il quale le forze armate statunitensi intendono sostituire i vari UH-60 Black Hawk, AH-64 Apache, CH-47 Chinook, e OH-58 Kiowa.
Il test si è articolato su tre fasi che hanno visto per prima la modifica dell’aeromobile e le prove di integrazione con l’arma. La seconda ha previsto l’effettuazione di lanci simulati dando modo a piloti e tecnici di verificare il comportamento dell’arma consentendo la verifica dell’integrazione e la pianificazione di eventuali procedure di emergenza necessarie. Nella terza fase si è proceduto ad un lancio vero e proprio che si è concluso con un centro sul bersaglio, una imbarcazione ferma, alla distanza di 32 kilometri. Una successiva fase che doveva vedere un lancio verso un bersaglio in movimento non si è potuta effettuare a causa di problemi meteorologici.
Immagine: © US DoD, l’AH-64E Apache Guardian equipaggiato con il lanciatore di missili Spike NLOS