Il primo prototipo del nuovo elicottero bimotore nella classe delle otto tonnellate ha compiuto con successo il suo volo inaugurale lo scorso 21 dicembre presso lo stabilimento AgustaWestland di Cascina Costa, Varese.

L’elicottero, che è stato presentato in forma di simulacro al salone aeronautico di Parigi della scorsa estate, rappresenta la risposta alla crescente domanda per un elicottero nella classe delle otto tonnellate da impiegare nei servizi di supporto alle operazioni petrolifere ed ha già riscosso l’interesse degli operatori del settore tra cui: Bristow Helicopters, Bel Air, and Weststar Aviation. Il volo è stato condotto dal capo collaudatore AgustaWestland Giuseppe Lo Coco. La certificazione dell’AW189 è attesa per il 2013 e le prime consegne dovrebbero iniziare nei primi mesi del 2014. Il primo prototipo verrà impiegato nei test dell’avionica e nella certificazione degli equipaggiamenti destinati all’utilizzo offshore mentre il secondo prototipo, che verrà completato nel 2012, sarà dedicato al programma di verifica dei valori di carico.